Le XV de France contre l’Angleterre : avec Yach, Jauzion, Clerc et Chabal

Marc Lièvremont a dévoilé ce matin l’équipe qui affrontera l’Angleterre, samedi 18 heures à Twickenham. Dimitri Yachvili prend le poste de demi de mêlée aux dépens de Morgan Parra sur le banc. L’incontournable Damien Traille occupe un quatrième poste en quatre matches, mais celui de remplaçant cette fois, et c’est Yannick Jauzion qui retrouve le numéro douze. Sébastien Chabal est titularisé en numéro huit, poussant Harinordoquy sur le flanc de la mêlée et Bonnaire en tribune. Poitrenaud cède sa place à Médard à l’arrière et c’est Vincent Clerc qui, à l’aile gauche, entre dans le quinze de départ.

Oublions un instant les justifications successives et contradictoires de Marc Lièvremont pour expliquer ses choix et regardons cette équipe sur le papier. Elle a de l’allure, tout de même. Maxime Médard à l’arrière, on n’attendait que ça – même s’il semblait si bien à l’aile, certainement déchargé des responsabilités du poste de quinze. Revoir Vincent Clerc, on n’attendait que ça aussi. Mermoz blessé et de fait si inconstant, le retour de Yannick Jauzion en premier centre nous paraissait une évidence. Et si la titularisation de Dimitri Yachvili à la mêlée peut être vécue par son principal concurrent, Morgan Parra, depuis un an le premier choix au poste, comme une forme de désaveu à l’heure de jouer un match capital, la santé sportive de « Yach » est indéniable. Comme l’expliquait Patrice Lagisquet, ancien entraîneur du BO, mardi dernier dans l’émission Les Spécialistes sur Canal+ Sport, Yachvili, à qui l’on pouvait reprocher une certaine lenteur, s’est mué en éjecteur cette saison, au contraire de Parra qui, par ses deux pas de côté, donne un temps d’avance à la défense sur l’attaque française. Cela suffira-t-il à déstabiliser les Anglais ? Contre l’Angleterre, la botte de Yachvili a déjà fait des ravages, c’était en 2004, 2005 et 2006 (relire sa bio). Avec 295 points inscrits pour le XV de France, le Biarrot est à deux buts de franchir la barre des 300, il serait ainsi le quatrième français dans ce cas derrière Didier Cambérabéro, Thierry Lacroix et Christophe Lamaison (voir la liste des meilleurs réalisateurs tricolores).

Yachvili sera aux commandes contre les Anglais. (Photo Philippe Caron)

Finalement, ce que l’on peut questionner, c’est la titularisation en numéro huit de Sébastien Chabal, qui n’a convaincu personne lors de ses deux entrées en jeu contre l’Ecosse et l’Irlande hormis le sélectionneur (et le directeur du musée Grévin). Pour un Chabal sur une jambe et demie (blessure à la cheville qui l’empêche de s’entraîner à 100%), on décale Harinordoquy irréprochable en huit et l’on sort Bonnaire, peut-être pas à son meilleur contre l’Irlande mais dont le rayon d’action serait certainement primordial contre des Anglais certes puissants mais désormais très joueurs (lire notre analyse du jeu anglais). Explication de Lièvremont : « Sébastien manque de compétition, il est donc préférable de le faire démarrer. » Vous avez bien lu.

Pour aller un peu plus en profondeur et tout de même se pencher sur la logique (ou son absence ?) de sélection, on constate que l’entraîneur en chef fait donc arrière un joueur qu’il estimait en début de Tournoi trop tendre pour ces responsabilités-là, qu’il sort Damien Traille dont il vantait les qualités quel que soit le poste (relire Lièvremont ne veut plus faire sans Traille) et qu’il titularise deux joueurs – Clerc et Jauzion – qui, selon lui, n’avaient pas le niveau il y a encore quelques semaines. En revanche, persuadé du potentiel de Yoann Huget, Lièvremont maintient sa confiance à un ailier qui semble pourtant encore insuffisamment aguerri pour ce niveau (Malzieu, où es-tu ?). Bref, il l’expliquait ce matin, il tente au fond du terrain une énième formule – la 23e en 31 matches hors tournée de juin 2008*. Est-ce par mimétisme avec le trio flamboyant anglais constitué des ailiers Ashton et Cueto et de l’arrière Foden, dont nous vantions, il y a un an déjà, les qualités (relire l’article sur ce trio) ? « Les Anglais, dit-il, jouent moins l’occupation du terrain que par le passé, on avait moins besoin d’un profil sécurisant comme celui de Damien Traille. »

Avec leurs jambes, Huget, Clerc et Médard ont peu à envier à leurs adversaires, c’est vrai. Sur le papier. Ces trois-là élevés à l’école du jeu toulousain** (lire Médard, la bonne éducation) ont dans leur bagage la panoplie complète du vainqueur de duel, cet affrontement un contre un que nous évoquions la semaine dernière avec Jean-Pierre Elissalde. Mais quelle sera la prestation d’ensemble du XV de France ? C’est la vraie question. Le jeu français est apparu aussi grippé que le jeu anglais semble huilé.

* En juin 2008, l’équipe de France était partie en tournée en Australie privée des internationaux qui jouaient la phase finale d’un Championnat étiré à cause de la Coupe du monde 2007.

** Médard est arrivé en cadets au Stade Toulousain, idem pour Huget, parti à Agen en 2008, Clerc est arrivé à 21 ans en provenance de Grenoble.

Le XV de départ :

15. Médard – 14. Huget, 13. Rougerie, 12. Jauzion, 11. Clerc – 10. Trinh-Duc, 9. Yachvili – 7. Harinordoquy, 8. Chabal, 6. Dusautoir (cap.) – 5. Nallet, 4. Pierre – 3. Mas, 2. Servat, 1. Domingo.

Remplaçants : 16. Guirado, 17. Marconnet, 18. Thion, 19. Bonnaire, 20. Parra, 21. Traille, 22. Poitrenaud.

Voir la sélection interactive avec accès aux fiches des joueurs.