Finale Nouvelle-Zélande – France : composition XV de France, avec les mêmes

Aucune raison de changer une équipe qui gagne, encore moins quand aucun remplacement n’a eu lieu parmi les lignes arrière en demi-finale. On retrouve donc, pour affronter la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du monde dimanche, les mêmes 15 joueurs qui ont débuté samedi dernier contre le pays de Galles (9-8). Les remplaçants seront annoncés ultérieurement. Il n’est de toute façon plus question d’individualités mais bien d’un combat collectif à livrer contre une équipe (voire une nation !) qui présente un bilan impressionnant face à la France (74% de victoires en 50 tests, 83% sur ses terres).

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Par deux fois fer de lance d’un XV de France vainqueur des All Blacks (en 2007 et 2009 pour son premier capitanat), Thierry Dusautoir deviendra dimanche le capitaine français à avoir le plus de fois (5) conduit l’équipe de France face à la Nouvelle-Zélande. Plus, donc, que Fabien Pelous, Raphaël Ibanez, Philippe Saint-André ou Daniel Dubroca (tous à 4), ce n’est pas rien. Derrière Olivier Magne (9 fois), il sera également le flanker à compter le plus de titularisations face aux hommes en noir (7). Saura-t-il insuffler à ses troupes le même élan qui l’avait porté lors de ses deux précédents succès intervenus à chaque fois dans un contexte rappelant celui d’aujourd’hui ?

A part Palisson, le seul des quinze à n’avoir jamais rencontré les All Blacks, Parra, Mermoz, et Nallet, les 11 autres Bleus ont tous connu au moins un succès contre la Nouvelle-Zélande (2007 et/ou 2009). A part Palisson encore, ils ont tous aussi connu au moins une cuisante défaite, quand ce n’est pas deux, trois ou quatre, parmi celles de 2004, 2006, 2007, 2009 et 2011. Les Français savent donc par expérience quels ingrédients mettre dans une rencontre contre les All Blacks pour espérer les battre : une agressivité et un pressing permanents, beaucoup d’opportunisme en contre, un sans faute dans les tirs au but et pas ou peu de plaquages manqués. Même s’il a montré tant d’inconstance depuis le début de la compétition, le XV de France en est tout à fait capable. La question est de savoir si cela suffira(it) ? On reviendra vendredi en présentation du match sur le jeu des Néo-Zélandais mais la façon dont ils se sont défaits des Bleus en poule puis des Argentins et des Australiens lors des deux derniers tours, malgré quelques failles, permet de constater que, même contrés ou mis à mal, ils ne s’affolent pas. Leur puissance individuelle et collective finit par faire céder même les défenses les plus accrocheuses (Pumas en quart).

Pour l’histoire, les Néo-Zélandais rappellent qu’ils sont invaincus à l’Eden Park depuis 17 ans (et 27 matches). Pour l’histoire, on peut leur rappeler que les derniers à les y avoir battus sont justement les Français, le 3 juillet 1994, en match de clôture d’une tournée historique conclue par l’essai du bout du monde (série victorieuse de deux tests gagnés sur deux) mais cet aléa historique si lointain ne devrait pas entamer la confiance emmagasinée par Richie McCaw et ses hommes dans leur antre, certainement remontés comme des pendules et bien décidés à écrire leur propre histoire (cf. Une finale rêvée…pour qui ?).

Quelques statistiques en rapport avec la composition. La charnière Yachvili-Parra devient la charnière française comptant le plus de titularisations (5) en Coupe du monde à égalité avec la charnière Galthié-Michalak (5 en 2003). Idem pour la paire de centres Mermoz-Rougerie qui égale la paire Lacroix-Sella (5 fois en 1995). A l’issue du match, Bonnaire et Nallet entreront dans le cercle des joueurs à 70 sélections et plus où ils rejoindront, parmi les membres actuels du XV de France, Rougerie, Harinordoquy et Traille. Parra, qui pourrait à nouveau avoir la charge du but, jouera son 27e match consécutif pour le XV de France (depuis novembre 2009).

Le XV de départ pour Nouvelle-Zélande – France en finale de la Coupe du monde
Dimanche 23 octobre à 10 heures du matin heure française

15. Médard – 14. Clerc, 13. Rougerie, 12. Mermoz, 11. Palisson – 10. Parra, 9. Yachvili – 7. Bonnaire, 8. Harinordoquy, 6. Dusautoir (cap.) – 5. Nallet, 4. Papé – 3. Mas, 2. Servat, 1. Poux.

Remplaçants à choisir parmi : Szarzewski, Barcella, Pierre, Picamoles, Ouedraogo, Ducalcon, Guirado, Millo-Chlusky, Lakafia, Trinh-Duc, Doussain, Marty, Heymans et Traille.

Entraîneurs : M. Lièvremont, E. Ntamack et D. Retière.