Angleterre – France : les hormones et le rugby à une passe ont limité la casse

Après avoir défendu ce dimanche matin à Londres Yoann Huget et Sébastien Chabal dont les performances étaient questionnées par les observateurs, Marc Lièvremont a également déclaré que « les garçons » avaient fait un bon match et qu’ils méritaient le respect. Les Français ont, c’est vrai, livré contre l’Angleterre une partie plus aboutie que celles livrées contre l’Ecosse et l’Irlande. Faut-il pour autant s’enorgueillir de cette courte défaite à Twickenham (17-9) ? La crainte de prendre une volée a certainement permis aux Bleus de franchir un palier dans leur reconstruction. Mais Lièvremont eut également ce commentaire samedi soir : « On a pratiqué un rugby stérile souvent arrêté, avec trop de jeu à une passe. Cela montre à quel point on est encore fragile. » Il avait diablement raison.

Comptons : les 10 en-avants, les 5 passes mal ajustées ou mal contrôlées, les 4 ballons perdus sous la pression dans les rucks, les 2 touches directes et le contre sur le dégagement de Yachvili entrainant une mêlée à 5 pour l’Angleterre, les Français ont rendu 22 munitions à leurs adversaires. Les Anglais, très maladroits eux aussi (9 en-avants), en ont rendu 10 de moins.

Le capitaine Dusautoir fut au four et au moulin. (Photo Philippe Caron)

Autre constat : la redistribution offensive. Si samedi à Twickenham, les hommes de Dusautoir ont réussi à mettre de la vitesse sur la plupart de leurs lancements de jeu et, vraie nouveauté, parfois sur plusieurs temps, faute d’organisation, ils s’en sont souvent remis à ce jeu à une passe remarqué plus haut par Lièvremont avec des joueurs arrêtés ou isolés. Il parut évident que les Anglais, par leur mouvement général, maintenait cette vitesse plus longuement. Côté français, ces situations se sont souvent soldées par des pertes de balle ou un net déficit territorial (drop contré de Trinh-Duc par exemple, 56e). Faut-il y voir un manque de souffle ou un manque de repères collectifs ? Certainement un peu des deux. Notons toutefois que les Français ont réussi 7 fois dans la partie à tenir le ballon sur des séquences approchant ou dépassant la minute (la plus longue : 2’20). Imaginons un instant ces phases-là avec, au hasard, une animation offensive autour du 10, un demi de mêlée qui porterait le danger, une ligne mieux reformée…

Dans ce jeu, ce sont sans surprise Servat (10 fois), Jauzion (10) et Dusautoir (9) qui ont le plus porté le ballon mais les plus grandes distances gagnées, apprend-on grâce à Opta, l’ont été par Vincent Clerc (59 m) et Yoann Huget (34). Au total 335 m en 112 courses contre 368 en 109 pour les Anglais, les données sont très proches. Mais ce sont bien les partenaires de Tindall qui se sont créés 5 occasions d’essais quand les Tricolores n’en eurent qu’une. Et si l’on doit à Easter (qui aurait mérité un carton, 18e) l’avortement d’une action qui pouvait aller derrière la ligne, on doit à l’absence de sens du jeu d’Ashton, à la loupe de George Clancy et à l’empressement de Tindall de n’avoir pas pris plus d’un essai samedi. Rappelons en passant que les Français n’ont plus marqué de points au-delà de la 22e minute.

On leur concédera en revanche une grosse prestation défensive, l’idée ingénieuse de couper les extérieurs très tôt autour de la charnière anglaise pour perturber avec efficacité le trafic dans cette zone. Il n’y eut finalement que deux coups réussis par les Anglais dans cette zone-là – deux coups qui faillirent aller au bout (Ashton 44e, 71e). Les Bleus ont réussi 93% des plaquages qu’ils ont tentés pour un total de 113 (116 pour les Anglais, 95%). Le meilleur plaqueur de la rencontre est Thierry Dusautoir : 16 plaquages réussis, 1 manqué ; le deuxième est Lionel Nallet : 13 (100%). Derrière, Clerc en a effectués 8 (100%).

J’ajoute que pour une fois les Français ont joué privés (à tort ?) de leur domination en mêlée par un arbitrage sévère (2 pénalités et 3 coups francs contre). Cela les a-t-il perturbés plus que ça ?

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Les statistiques de mètres gagnés, de ballons portés et de plaquages sont données par :